中禅寺講

湖上で地蔵流し供養

中禅寺は、日光を開山された勝道上人（しょうどうしょうにん）が延暦３（784）年に創建されたお寺です。その由来は、上人が中禅寺湖のほとりで祈願を込めたところ、湖上に観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）を感得かんとくされ、そのお姿を桂の木に立木のまま御手彫おてぼりされました。
これが「立木観音（たちきかんのん）」とも称される日光山（にっこうざん）輪王寺（りんのうじ）別院「中禅寺」の御本尊「十一面千手観世音菩薩（じゆういちめんせんじゅかんぜおんぼさつ）」（国重要文化財）であり、以来、日光山信仰の神髄たる「男体山権現」の本地仏として、朝野（ちょうや）あまたの善男善女から篤い崇敬を受け、1914（大正３）年には国の重要文化財に指定されて現在に至っています。
毎年、６月18日の観音様の御縁日には、輪王寺御門跡ならびに一山（いっさん）僧侶の出仕により、福寿増長・除災招福の祈願が奉修（ほうしゅう）されます。祈願を申し込まれた方には、五大堂での「慰霊回向」の法要、ならびに波之利（はしり）大黒天堂の「護摩（ごま）祈願」に参列後、遊覧船に乗船して中禅寺湖上での「地蔵流し」と、盛りだくさんの行事に参加していただき、最後に祈願札をお授けいたします。