とちぎガイド

江戸時代の将軍、徳川家康をまつっている日光東照宮は荘厳美麗な彫刻で見応えがあり、世界遺産「日光の社寺」の中でも特に人気が高い観光スポットです。特に長年に及んだ「平成の大修理」を経て生まれ変わった東照宮の陽明門や東日本最大の木造建築である輪王寺の三仏堂は必見で、ここには7.5ｍもある大きな大仏様3体がまつられており、その迫力に圧倒されます。春は桜、夏は新緑、秋は紅葉が美しい場所として何度も訪れたくなる場所です。

日光の「ゆば」をご存知ですか。ゆばは大豆の加工品のひとつで、豆乳を作り、これを煮たとき表面にできる薄い膜を引き上げたもの。京都は「湯葉」、日光は「湯波」と書き、京都のゆばは仕上がりが平たい（1重）のに対して、日光のゆばは丸くボリューム（2重）があるのが特徴です。日光では、老舗の懐石料理からリーズナブルな創作料理まで、様々なメニューのゆばを楽しめます。

おすすめのイベントは「かまくら祭り」です。例年1月下旬～3月上旬に開催される湯西川温泉の冬の風物詩「かまくら祭」は、「日本夜景遺産」にも認定された夢のような景色と言われています。特に見どころとなる"ミニかまくら"は、ろうそくの明かりが揺れる幻想的で美しく、訪れる人々を魅了する夜景です。沢口河川敷ミニかまくら会場をはじめ、平家の里、湯西川水の郷スノーパークで行われます。

那須高原は、北西部には雄大な那須連山の主峰・茶臼岳（1,915ｍ）がそびえ、山麓地帯には那須温泉郷や多くの宿泊施設、別荘地、殺生石などの史跡やテーマパークがあります。さらに皇室の御用邸があることから「ロイヤルリゾート那須」として知られています。また、裾野には広大な酪農地帯、南東部には八溝の山並みに抱かれた里山の農村風景が、松尾芭蕉に代表される様々な史跡と共に広がっています。

大田原産A5ランクの黒毛和牛である与一和牛や、漁獲高日本一を誇る那珂川の鮎料理、生産量日本一を誇るとうがらし、生乳生産量本州一の牛乳、清流で育ったプレミアムヤシオマスなどの一級品を使った、味わい深いグルメが豊富。清らかな大地と水で育ったこだわりの食材の料理を提供している飲食店が多数あるのも特徴です。

殺生石の「九尾の狐」にまつわる伝説として知られている「那須九尾まつり」は、例年9月に行われ、白面金毛九尾太鼓の演奏や九尾みこし、九尾よさこいなど九尾の狐伝説にちなんだ様々なイベントがあります。また大田原市では、江戸時代から続く伝統行事「大田原屋台まつり」があり、花鳥や唐獅子など精巧な技法で彫り込まれた屋台は見応え抜群、豪華絢爛な9台の屋台が集まって行うぶっつけ（お囃子の競演）は迫力満点で、多くの観光客で賑わいます。

鬼怒川の河川敷を利用してつくられた公園、氏家ゆうゆうパークは鬼怒川沿いに桜堤が約1.5キロ続き、春には465本のソメイヨシノが満開に咲くほか、八幡山公園のソメイヨシノなど桜の名所が数多くあります。若山農場の360度見渡す限りに広がる圧巻の竹林は隅々まで手入れが行き届いており、唯一無二の場所であることから映画やCM、プロモーション撮影のロケ地としても使用され、フォトジェニックな自然が魅力となっています。

「宇都宮餃子®」や「黒チャーハン」は是非味わっていただきたいこの地区のローカルグルメです。黒チャーハンは上三川町産の肉や野菜を多く使った地産地消のチャーハンのご当地グルメ。極秘のソースで味付けしており、色が黒いのが特徴。宇都宮餃子®は、新鮮野菜たっぷりの餃子が多く見られますが、他にも例えば肉餃子や羽根付き、味噌ダレ、薄皮、ジャンボ系など、各店舗の個性が豊かなので、それぞれ食べ歩いて好みの味探しをしてみよう。

夏は「うつのみや花火大会」が鬼怒川河川敷の道場宿緑地公園で開催され、花火が宇都宮の夜空を彩ります。毎年7月の第4土曜日を含む金土日の3日間開催される「山あげ祭」は、ユネスコ無形文化遺産「烏山の山あげ行事」と神輿等で構成され、460年以上の伝統を誇る絢爛豪華な野外歌舞伎舞踊や一糸乱れぬ若衆の動き、10メートルを超える大山をあげる様子は必見です。冬には宇都宮の若山農場を始めライトアップイベントが数多く開催されます。

県南エリアには歴史文化遺産が数多くあります。日本遺産「史跡足利学校」は、日本最古の学校で室町時代から戦国時代にかけて関東における最高学府であったといわれています。また「下野薬師寺」は奈良時代に設置された僧の資格を得るための施設の一つでした。江戸・明治期に製作された人形山車が練り歩く奇祭「とちぎ秋祭り」や「間々田のジャガマイタ」という勇ましいかけ声とともに町内を練り歩く伝統的なお祭りも多く、地域らしい歴史・文化を体験できます。

佐野ラーメンやじゃがいも（ポテト）入り焼きそば、いもフライなど老若男女に人気のグルメが数多くあります。中でも壬生町の「壬生お殿様料理・お姫様料理」は、江戸時代に大名鳥居家が食した「御献立帳」を元に200年の時空を超えて現代風に再現したもので、豊かな食材の中にヘルシーかつ遊び感覚のアレンジが効いた料理でおすすめの一つ。現在は壬生町内13店舗で提供しており、メニュー開発まで構想3年をかけた店舗など、個性豊かなラインナップが評判です。

樹齢150年におよぶ600畳敷の大藤棚３面と世界でも珍しい八重の大藤棚があるあしかがフラワーパークの「大藤まつり」をはじめ、四季折々の花が楽しめるイベントが多数。特に県南エリアは「太平山さくらまつり」や「おやま二千本桜まつり」「天平の花まつり」など桜の名所として多くの人で賑わいます。また、ゲンジボタルを増やすことに力を入れており「ふるさといきものの里」に認定された「名草ホタルまつり」など各地でホタルが観察できるイベントも開催され、昔ながらの風光明媚な景色を体験できます。

春と秋には益子焼の陶器市が開かれ、毎年60万人が訪れます。窯元などでは陶芸体験教室も盛んで、絵付けに手びねり、電動ろくろなど充実した陶芸に挑戦できます。他にも「真岡もめん」が有名でしたが、輸入綿糸流入などで衰退、生産が停止されました。のちに真岡木綿保存振興会を立ち上げ、丈夫で質が良く、素朴ながらも絹のような肌ざわりを今も伝えています。真岡木綿会館では糸紡ぎや生産工程が見学できるほか、機織りや染色体験ができます。

道の駅が5カ所（もてぎ、にのみや、はが、サシバの里いちかい、ましこ）あり、そこでは地元産のいちごを使った各店オリジナルの「いちごスイーツ」が人気。益子のソウルフードとなった「ビルマ汁」は、帰還兵の飯塚さんがビルマで食べた味が忘れられずに作ったスープで、今では夏の風物詩になっています。他にも真岡のいちご飯、市貝の栃の木黒牛や地元協議会が運営する「そば処」3店舗もおすすめです。

市貝の「芝ざくらまつり」では、芝ざくら公園の緩やかな斜面が4月上旬から5月上旬にピンクや白、紫など4色の約20万本のシバザクラで埋め尽くされます。広さと鮮やかさに圧倒される景観は一度は見ておきたいものです。また、四輪のSUPER GTや二輪の日本グランプリなど各種レースが開催される「ツインリンクもてぎ」では、レース観戦のほか、レーシング体験や乗り物・アスレチックなどのアトラクションのほか、森で自然体験を親子で楽しめます。春と秋に実施される恒例の益子町の陶器市は定番人気となっています。